环境描写是指对人物所处的具体的社会环境和自然环境的描写。其中，社会环境是指能反映社会、时代特征的建筑、场所、陈设等景物以及民俗民风等。自然环境是指自然界的景物，如季节变化、风霜雨雪、山川湖海、森林原野等。
小说的环境描写
小说中的环境是作品中的人物赖以 生存发展活动的地方，它包括自然环境和 社会环境。自然环境包括季节时令、大地 山川、日月。
环境描写的分类小说中环境描写主要分为自然环境和社会环境。自然环境是指自然界的景物，包括人物活动的时间、地点、季节、天气和景物等。社会环境包括小说人物活动的历史背景、社会情态、人与人之间的关系，它们为人物的活动和故事情节的展开提供了特定的背景。
环境描写就是将人物置于真实的、形成人物思想性格的特定环境中，特定的环境甚至对人物的人生观、世界观和价值观的形成都产生深远的影响。
社会环境描写的作用
提示：分析小说的社会环境描写，要与中心联系起来，要和人物个性、命运联系起来，要与故事的背景和情感基调联系起来，要思路开阔，多从不同的角度思考。
1、交代故事的时代背景；（在小说的开头，一般有社会环境描写，交代事情发生的地点或背景。）
2、渲染故事的环境气氛，烘托心情；（往往用生动的社会环境描写，来创造故事的特定氛围，从而增强故事的真实性。）
3、烘托人物的突出特点；（社会环境描写，能表现人物的身份、地位、性格）
4、暗示人物的前途命运；（社会环境描写本是为人物活动提供一个场所和背景的。故而社会环境描写，往往是为塑造人物服务的。 ）
5、推动情节的发展变化；（情节发展与环境描写往往是相互依存、相互制约的：环境描写是以情节为依据，情节发展离不开环境描写。）
6、深化小说的主题思想。（分析小说的主题，离不开对人物和情节的细致分析，也离不开对社会环境的认真考察。）
自然环境描写的六个作用
1.交代事情发生的地点或背景，增加事情的真实性。
2. 推动情节发展。
3.渲染故事气氛。
4. 烘托人物形象（或人物心情、感情）。
5.深化作品主题。
6. 暗示社会环境 。
