自学考试分为社会型自考和应用型自考，两种方式的文凭都是国家认可的学历证书，学信网可查询，符合学位申请条件的可以授予相应学科的学位。而且，两种方式的考试时间、内容也是一致的。但是，在定义、考试方式、证书等方面仍然存在一些区别。
1、定义不同
社会型自考是一种普通高教自考的方式，也被称为大自考。无论其发文机关是国务院还是全国人大，开办历史是全国1982年开考或是河北省1983年开考，其主要面向的是社会在职人员报考。应用型自考是主考学校组织的面向社会开考的自学考试。
2、考试方式不同
应用型自考相对于社会型自考来说，具备更多的教学资源，包括教材讲义、课程视频、在线答疑、模拟测试等。应用型自考考试方式以作业和考试相结合的方式进行。学生自主学习，但也可以在指定的学习中心参加现场课程教学，进行题目解析和答案讲解。因此，应用型自考更加注重实践能力和应用能力。
3、证书和文凭
应用型自考的专业与面向社会开考专业的本、专科毕业证书完全相同。都是由市自考委签发、主考学校附署的高等教育自学考试正规毕业证书，国家承认其学历，全国通用。应用型专业除了考试费，还需要支付学费，但是其毕业学位证书与社会型自考毕业证书完全相同，都可以在学信网上查询。
4、学习资源和指导
社会型自考主要面向的是独立自学者，没有教材、课程视频、在线答疑等教学资源，也没有教师的指导，所以相对难度较大，考前复习压力也比较大。而应用型自考则为考生提供更多的教学资源和指导，助力考生提高自身的学习和掌握能力，更加适合在职人员进行自学考试。
5、毕业证书和学历证书
无论是应用型自考还是社会型自考，都是具有国家承认的毕业证书和学历证书。两者的文凭和证书均可在学信网上查询，没有任何区别之处。因此，无论你从哪种自学考试中毕业，获得的文凭含金量是相同的。
社会型自考和应用型自考都是自学考试的两种不同形式，但都是国家承认的学历证书，都具有相同含金量的毕业证书和学历证书。而且，两种自学考试的考试时间和内容也是一致的。因此，考生可以根据自身实际情况和学习需求来选择适合自己的自学考试方式。
